Descobrimentos:
Ao longo do século XIV, toda a Europa atravessava uma grave crise económica. Portugal não era excepção. Todos os grupos sociais procuravam expandir-se em busca de uma nova vida, mas a paz com Castela cedo definiu as fronteiras portuguesas. O país voltou-se para o mar, Portugal lançou-se na Expansão Marítima.
Nas primeiras viagens, realizadas com barcas, navegava-se junto à costa e os marinheiros não tinham grande dificuldade de orientação.
Utilizavam-se as cartas náuticas, onde se escolhia o destino, seguia-se o roteio da viagem e mantinha-se o rumo com a bússola. A Astronomia e a Cartografia desenvolveram-se. A Teoria Geocêntrica é substituída pela Teoria Heliocêntrica, os movimentos de Rotação e de Translação são conhecidos e verificou-se que a Terra é esférica. À necessidade de uma localização rigorosa correspondeu o progresso da Matemática. O conhecimento de novos animais e plantas fez avançar a Zoologia e a Botânica. Nas terras descobertas, especialmente no Oriente, os Portugueses tomaram contacto com novos medicamentos e novos processos de tratamento – a Medicina evoluiu. Em Portugal destacaram-se três nomes: Garcia d' Orta, na Medicina e na Botânica; Pedro Nunes, na Matemática e Duarte Pacheco Pereira, na Geografia e Cosmologia.
Em 1434, Gil Eanes foi o primeiro navegador a dobrar o famoso e terrível Cabo Bojador. Seguiram-se uma série de viagens que permitiram mais descobertas. O medo acabara por ali. Outros viriam, mas o saber experimentado seria mais valente que o pânico...
Camões, na sua grande obra, utiliza Vasco da Gama para fazer um desafio aos homens da ciência livresca, da ciência não experimental, convidando-os a conhecer experimentalmente as “puras verdades”.
Depois do Cabo Bojador, eram os ventos desfavoráveis, as correntes adversas e as calmarias que preocupavam os navegantes. As dificuldades aumentavam à medida que se avançava, mas cada viagem era uma lição.
A caravela é um barco de maior calado que a barca. Possuía dois mastros e velas triangulares (panos latinos). Era veloz e, o mais importante, navegava à bolina. Estava encontrado o barco da exploração oceânica, o navio dos descobrimentos.
O conhecimento de novas terras e mares, de novas gentes e culturas e a valorização da experiência, foram a grande dádiva dos Portugueses à Humanidade.
